1966년 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에서 학사 학위를, 1967년 스탠포드 대학교에서 석사 학위를 받았다. 파파스의 책은 일본, 핀란드, 슬로바키아, 체코, 중국, 포르투갈, 이탈리아, 스페인 그리고 한국까지 세계 여러 나라에서 번역되었으며, 『수학원리 대탐험』 『수학개념 대탐험』 『수학의 스캔들』 『고양이 펜로즈, 수학에 빠지다』 등 다수가 있다.